Matthew DeMeritt: el actor sin piernas que dio movimiento a E.T. en la película de Spielberg

Más de cuatro décadas después del estreno de ‘E.T. el extraterrestre’ (1982), dirigida por Steven Spielberg, se recuerda a menudo al icónico alienígena como un avance en animatrónica o un robot. Sin embargo, el personaje no era solo un muñeco: varios actores se metieron en su traje para darle vida, especialmente en escenas de movimiento. Uno de ellos fue Matthew DeMeritt, un joven que nació sin piernas y que, a los 11 o 12 años, fue seleccionado tras un casting poco convencional en un centro de fisioterapia. Universal Pictures buscaba a alguien capaz de moverse de forma creíble dentro del estrecho y alto traje del extraterrestre, ya que los autómatas solo funcionaban en planos estáticos o cortos.

DeMeritt destacó por su habilidad para caminar sobre las manos, lo que permitió recrear el andar torpe y las caídas naturales de E.T. El rodaje fue físicamente exigente debido al calor dentro del traje de gomaespuma y poliuretano, que se colocaba por la cabeza sin cremallera trasera. A pesar de las dificultades, el actor recuerda con cariño la cercanía de Spielberg, quien se preocupaba por su comodidad y le permitía descansar. DeMeritt aparece en los créditos como “Movimiento especial ET”, al igual que Tamara De Treaux y Pat Bilon, actores con enanismo que también interpretaron al personaje en otras escenas.

Tras el éxito de la película, Matthew no buscó la fama y mantuvo un perfil bajo. Participó en algún otro proyecto como ‘Cyborg 2’ (junto a una joven Angelina Jolie), pero acabó dedicándose a la enseñanza del inglés en Los Ángeles. Actualmente, con 54 años, está casado, tiene un hijastro y disfruta del baloncesto en silla de ruedas y la música. La noticia destaca cómo la magia del cine de los ochenta combinó tecnología y talento humano real para crear uno de los personajes más queridos de la historia del séptimo arte.