Elsa Sullivan Lanchester (28 de octubre de 1902 – 26 de diciembre de 1986) fue una actriz británica con una larga trayectoria en teatro, cine y televisión. Durante la década de 1920, consolidó su posición como una fuerza vibrante y vanguardista en el Londres bohemio a través de una carrera multifacética que abarcó la propiedad de cabarets, actuaciones cómicas en music halls, papeles en películas independientes tempranas y actuaciones serias en escena. Antes de alcanzar el famoso estrellato hollywoodiense como el personaje titular en La Novia de Frankenstein (1935), su carrera en los años 20 se caracterizó por la empresa teatral y la sátira subversiva. Lanchester cofundó y dirigió The Cave of Harmony a principios de la década de 1920, un popular club nocturno y cabaret en Londres que se convirtió en un centro para artistas y intelectuales vanguardistas, incluidos escritores como Evelyn Waugh, Christopher Isherwood y Osbert Sitwell. Ganó una reputación feroz por interpretar sketches críticos y sociales y cantar baladas victorianas satíricas. Vestida con sombreros de copa, medias y tacones altos, subvirtió las expectativas tradicionales con actuaciones físicas y divertidas. Sus actuaciones se volvieron tan populares que Columbia Records la firmó, resultando en grabaciones de 78 rpm de sus famosos números cómicos como ‘Please Sell No More Drink to My Father’ (grabada en 1926) y ‘Don’t Tell My Mother I’m Living in Sin’. Su carrera cinematográfica se vio impulsada por su círculo bohemio social. En 1924, Evelyn Waugh la eligió como seductora en su película amateur muda The Scarlet Woman. Esto la llevó suavemente a la cinematografía británica convencional a finales de la década, asegurando papeles en cortometrajes y películas como One of the Best (1927) y Blue Bottles (1928). Su trabajo excéntrico en cabaret actuó como un trampolín hacia obras teatrales prestigiosas. En 1927, protagonizó la obra de Arnold Bennett Mr. Prohack. Fue en el set de Mr. Prohack donde Lanchester conoció por primera vez a su compañero de reparto Charles Laughton. Los dos formaron una conexión artística inmediata, casándose en 1929 y comenzando una de las asociaciones más distintivas y poco convencionales en la historia del cine.