El Jacobite Steam Train, en riesgo de cierre por la grave situación financiera de su empresa operadora

El conocido como Hogwarts Express, cuyo nombre oficial es Jacobite Steam Train, atraviesa uno de los momentos más delicados desde que comenzó a operar como atracción turística en las Highlands escocesas. La histórica locomotora de vapor, famosa por su aparición en la saga cinematográfica de Harry Potter y por cruzar el viaducto de Glenfinnan, podría suspender definitivamente su actividad debido a la complicada situación económica de la empresa que lo explota, West Coast Railways.

La compañía acumula una deuda de varios millones de libras como consecuencia de una combinación de factores que se han ido agravando con el paso de los años. Entre ellos destacan el aumento de los costes de mantenimiento, las exigentes normativas de seguridad impuestas a los trenes de vapor, diversas sanciones regulatorias y una caída progresiva de la rentabilidad del servicio. A todo ello se suman los efectos económicos derivados de la pandemia y el encarecimiento del carbón, imprescindible para el funcionamiento de la locomotora.

El trayecto, que cubre 135 kilómetros entre Fort William y Mallaig, se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Escocia, atrayendo cada año a miles de visitantes y aficionados de Harry Potter de todo el mundo. Su posible desaparición genera una notable preocupación entre los negocios locales, que dependen en gran medida del turismo asociado al tren.

West Coast Railways busca financiación urgente o un socio que permita refinanciar la deuda y garantizar la continuidad del servicio. Mientras tanto, asociaciones de seguidores y colectivos culturales reclaman la intervención de las autoridades escocesas para preservar lo que consideran un símbolo cultural y patrimonial. El futuro del Jacobite Steam Train, por ahora, sigue en revisión.