Una película iraquí que retrata la infancia bajo la dictadura de Saddam Hussein a través de una fábula amarga
«La tarta del Presidente» («Mamlaket al-qasab»), ópera prima del director iraquí Hasan Hadi, es una película que utiliza una historia aparentemente sencilla para retratar con crudeza y sensibilidad la vida cotidiana en el Irak de los años noventa bajo la dictadura de Saddam Hussein. La cinta, seleccionada para competir por el Oscar a la Mejor Película Internacional 2025 y premiada en el Festival de Cannes con la Cámara de Oro y el Premio del Público en la Quincena de Cineastas, parte de una anécdota real vivida por el propio director durante su infancia.
La protagonista es Lamia, una niña huérfana de nueve años que vive con su abuela enferma en una zona pantanosa y empobrecida. Un día, su maestro le encarga preparar una tarta para celebrar el cumpleaños del presidente, una obligación impuesta a las escuelas como parte del culto al dictador. En un contexto marcado por la escasez, la corrupción y el miedo, este encargo se convierte en una misión casi imposible. Sin dinero y en plena hambruna, Lamia debe recorrer Bagdad junto a su amigo Said para conseguir ingredientes básicos como harina, azúcar o huevos.
El viaje de los niños funciona como un retrato social del país: a través de sus encuentros con policías, comerciantes, médicos o religiosos, la película muestra una sociedad asfixiada por las sanciones internacionales, la represión política y una corrupción estructural que alcanza incluso a los maestros. También pone el foco en el patriarcado, la misoginia y la violencia normalizada que afectan especialmente a mujeres y menores.
Con un tono de comedia dramática, la película combina momentos de humor con situaciones profundamente duras, siempre vistas desde la mirada inocente de la infancia. El resultado es un relato iniciático sobre la pérdida de la inocencia y la supervivencia en un país al borde del colapso, atravesado por los bombardeos estadounidenses y la miseria generalizada. «La tarta del Presidente» es, en definitiva, una obra poética, amarga y conmovedora que denuncia el absurdo de la dictadura sin renunciar a la ternura ni a la humanidad.