El mito de las arenas movedizas: cómo el cine exageró un peligro casi inexistente

Durante buena parte del siglo XX, las películas de aventuras popularizaron la idea de que las arenas movedizas eran uno de los mayores peligros a los que podía enfrentarse un personaje, especialmente en escenarios desérticos. Clásicos como ‘Lawrence de Arabia’ o ‘Star Wars’ contribuyeron a este miedo, aunque la realidad científica es muy distinta. Las arenas movedizas son en realidad una mezcla de agua, arcilla y arena o fango que aparece en zonas húmedas, como orillas de ríos o pantanos, y no en desiertos como tantas veces se ha mostrado en el cine. El mito de ser tragado por completo en cuestión de segundos es falso: los accidentes reales son extremadamente raros y el mayor riesgo es quedarse atascado y ahogarse, no ser succionado. En la mayoría de los casos, el hundimiento no pasa de la cintura y es posible salir con paciencia y siguiendo unas pautas sencillas, como tumbarse para repartir el peso y arrastrarse hacia atrás. Las llamadas arenas movedizas secas, tan presentes en la ficción, no existen en la naturaleza. Aunque el cine ha dejado de recurrir a este cliché en las últimas décadas, de vez en cuando reaparece como guiño nostálgico en títulos recientes. La ciencia, por tanto, desmonta el mito y demuestra que el peligro real de las arenas movedizas ha sido enormemente exagerado por la ficción cinematográfica.