Esther Williams: De nadadora olímpica a ‘Mermaid’ de Hollywood en los años 30

Esther Williams, conocida posteriormente como ‘la Mermaid de Hollywood’, tuvo una destacada carrera como nadadora competitiva en la década de 1930 antes de convertirse en estrella del cine. Según la noticia, Williams comenzó a nadar a una edad temprana, tomando lecciones de los guardavidas masculinos en la piscina local donde trabajaba contando toallas para pagar el acceso de cinco centavos. A los 16 años, había ganado tres campeonatos nacionales de natación en estilo braza y libre. En 1939, estableció un récord nacional en los 100 metros libres con un tiempo de 1 minuto 9,0 segundos y formó parte del equipo de relevos de 300 yardas que rompió el récord del Los Angeles Athletic Club. A los 17 años, Williams se había clasificado para tres puestos en el equipo olímpico de EE.UU. para los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1940, pero la Segunda Guerra Mundial canceló los Juegos, frustrando sus aspiraciones olímpicas. Tras la cancelación de los Juegos Olímpicos, Williams trabajó como dependienta en una tienda de ropa antes de convertirse profesionalmente en 1940. Su fama local en natación atrajo la atención del showman Billy Rose, quien la contrató para protagonizar junto al campeón olímpico Johnny Weissmuller en el espectáculo acuático ‘Billy Rose’s Aquacade’ en la Exposición Internacional del Golden Gate en San Francisco. Esta actuación en la piscina captó la atención de los cazatalentos de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), lo que inició su exitosa carrera cinematográfica. La noticia destaca cómo Williams, antes de convertirse en una estrella del cine, fue una nadadora de alto nivel que rompió récords y se preparaba para los Juegos Olímpicos antes de que la guerra interrumpiera sus planes.