Portadas de Anita Ekberg en LIFE Magazine: Imágenes de 1951 que marcaron el inicio de su carrera

En octubre de 1951, el reconocido fotógrafo de LIFE Magazine Lisa Larsen capturó una serie de retratos de la entonces 20 años Anita Ekberg, recién coronada Miss Suecia. Ekberg había llegado a Estados Unidos para competir en el concurso Miss América como invitada de honor y para impulsar su carrera de modelo. La publicación en LIFE Magazine, titulada ‘Beautiful Maid of Malmo’, presentó a la futura icona cinematográfica a los espectadores estadounidenses antes de su famoso papel en ‘La Dolce Vita’. Larsen retrató a Ekberg haciendo muecas animadas y expresiones juguetonas, destacando su personalidad vivaz junto a sus clásicas características rubias. Varias de las imágenes icónicas muestran a Ekberg probando modas dramáticas de la época, incluyendo un sombrero oscuro con velo diseñado por el señor John. A instancias de su madre, Ekberg, de 19 años, participó y ganó el concurso Miss Suecia en 1950. En 1951, viajó a Estados Unidos para competir en el Miss Universo, donde, aunque no obtuvo la corona, alcanzó el puesto de finalista entre los seis primeros. Su impresionante figura rubia, estilizada y su natural carisma atrajeron inmediatamente la atención de los cazatalentos de Hollywood y figuras destacadas como Howard Hughes. Tras el concurso, firmó un contrato con Universal Studios. Debido a que hablaba muy poco inglés en ese momento, el sistema de estudio la colocó en un entrenamiento intensivo. Recibió lecciones de drama, dicción, baile, equitación y esgrima. Ekberg admitió más tarde en la vida que había sido mimada por el sistema y prefería jugar en lugar de trabajar. Saltó muchas de sus clases de drama para ir a cabalgar en los cerros de Hollywood, lo que llevó a Universal a cancelar su contrato después de seis meses.