Norma Shearer: La evolución de la actriz canadiense-americana en la década de 1920

Norma Shearer, actriz canadiense-estadounidense nacida el 11 de agosto de 1902 y fallecida el 12 de junio de 1983, fue una figura destacada en el cine mudo y el cine sonoro. Su carrera, que abarcó desde 1919 hasta 1942, se caracterizó por interpretar personajes femeninos audaces y sexualmente liberados. Shearer comenzó su trayectoria en la década de 1920 en la pobreza tras la pérdida de la fortuna familiar en Canadá. Se trasladó a Nueva York en 1920, enfrentando rechazos en el teatro, como el de Florenz Ziegfeld quien la consideró demasiado baja y con ojos cruzados. Sin embargo, perseveró trabajando como modelo y actriz de reparto, incluso posando como ‘Miss Lotta Miles’ en carteles publicitarios. Su gran oportunidad llegó en 1923 cuando el cazatalentos Irving Thalberg la descubrió y la contrató para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Su carrera despegó con su participación en el primer film oficial de MGM, ‘He Who Gets Slapped’ (1924), junto a Lon Chaney. En ‘Lady of the Night’ (1925), demostró su versatilidad interpretando dos personajes distintos: una chica conservadora y una mujer independiente. Shearer se convirtió en la ‘Reina de MGM’ y en un icono de la era del cine mudo, definido por su estilo elegante y sofisticado. En 1927, se casó con Irving Thalberg, quien se había convertido en el legendario jefe de producción de MGM. A pesar de que Thalberg inicialmente prefería que Shearer se retirara a la vida familiar, ella insistió en obtener papeles más complejos. Su matrimonio consolidó su influencia en el estudio. A diferencia de muchos actores del cine mudo cuyas carreras terminaron con el advenimiento del sonido, Shearer abrazó los ‘talkies’ con confianza. Apoyada por su hermano Douglas Shearer, ingeniero de sonido de MGM, hizo su debut exitoso en ‘The Trial of Mary Dugan’ (1929). Para finales de 1929, filmó ‘The Last of Mrs. Cheyney’, preparando el camino para su trabajo pionero en los años 30, ganando un Oscar por su interpretación de una mujer sexualmente liberada. La noticia presenta una galería de 50 fotografías vintage de Shearer en la década de 1920, destacando su transformación desde una modelo de Nueva York en dificultades económicas hasta una de las estrellas más influyentes de Hollywood.