Buster Keaton: La infancia en el circo que marcó su carrera como icono del cine mudo

Buster Keaton, nacido Joseph Frank Keaton en 1895, vivió una infancia extraordinaria y poco común en los años 1900, cuando a los cinco años se convirtió en un profesional fijo en el espectáculo itinerante de sus padres, formando el popular acto ‘Los Tres Keatons’. Su padre, Joe Keaton, realizaba rutinas de comedia ‘knockabout’ en las que lanzaba violentamente a Buster por el escenario, haciéndolo caer por las escaleras o incluso lanzándolo al público o a través de ventanas. Para garantizar su seguridad, Buster tenía un asa oculta en sus trajes que su padre utilizaba para lanzarlo con precisión. A pesar de la apariencia peligrosa, Buster nunca sufrió lesiones. Durante las actuaciones, descubrió que si mantenía una expresión neutra tras caer, el público reaccionaba con más entusiasmo, lo que le dio origen a su famosa personalidad ‘Stone Face’ o ‘rostro de piedra’. Buster no recibió educación formal, sino que aprendió magia y malabares de Harry Houdini, quien le dio su apodo después de verlo sobrevivir a una caída por las escaleras. También aprendió a bailar de Bill ‘Bojangles’ Robinson. A los diez años, ya era considerado el verdadero ‘pan de la familia’ y estrella del acto. Durante el invierno, vivía en trenes y escenarios teatrales, pero en verano, en 1908, su padre construyó una cabaña en Muskegon, Michigan, donde Buster pasó sus mejores momentos, disfrutando de actividades al aire libre, pesca y un respiro temporal de las demandas físicas del escenario. Estas experiencias tempranas sentaron las bases físicas y artísticas para su posterior carrera como pionero del cine mudo.